Simplemente no hay muchos autos en el mundo que exploten mi falda finamente personalizada, pero el Bentley Continental GT es uno. Me gusta pensar en mí mismo como un hombre de principio ambiental, por lo que sería éticamente inconsistente para mí poseer el motor de asedio de clases de 12 cilindros de Bentley, 552 hp, 2 3/4 de Warfare de clases, un automóvil que vaporiza petroquímicos premium Por una suma de 15 millas por galón y flota por su propio microclima bucleado de gases de efecto invernadero. No importa la economía de combustible: los neumáticos monstruosos solo representan un barril de petróleo cada uno.
Y, sin embargo, incluso a lo largo de Wilshire Boulevard, donde los autos ahora son tan comunes como los taxis, cada avistamiento del largo y intensivo de proa es un evento cardíaco, un dolor doloroso del agujero en forma de Bentley en mi corazón. El trueno silencioso de su enfoque, la rejilla brillante de Mithril, los ritmos y simetría perfectos del cuerpo contornos que se transmiten hacia atrás como las alas dobladas de las venkirias. La presencia del Bentley parece canalizar el cosmos hasta que todo lo que veas es ese auto.
Ante esta maravillosa asombrosa, todo lo que puedo pensar es: ahora, ¿dónde me puse mis bragas?
Ninguno de estos sentimientos me dio el más mínimo optimismo sobre el GTC continental: la inevitable versión convertible del Grand Grand Tourer más grandioso que existe. Llegar esa parte superior, con su largo y elegante vidrio trasero, parecía al principio poner un pulgar miserable en la balanza del equilibrio del automóvil. Otros autos ráquisos que intentan crear una transición visual suave de la parte superior del lienzo a la tapa de la cubierta trasera han recurrido a algunas elegantes arbitandres: el BMW Serie 6 convertible desplega pequeños contrafuertes motorizados extraños; Los gemelos Pontiac Solstice y Saturn Sky usan la misma técnica, pero requieren que el conductor vaya a ambos lados del automóvil y empuje los contrafuertes en sus capturas. (Esto envejece más rápido de lo que Brie se fue en el mostrador).
Con el GTC, Bentley se propuso una tarea monumental: hacer que el convertible sea tan hermoso como el cupé, a lo que digo: misión cumplida, de una manera cercana a las graves. Con la parte superior hacia arriba, el GTC tiene una apariencia ligeramente redactada, como si fuera la víctima de un corte de pelo de criadero. Con la parte superior hacia abajo, Quelle Surprise, el auto se ve fantástico.
Entre las razones por las que Bentley no recurrió a un techo rígido retráctil, à la Volvo C70, es que estos dispositivos tienden a dejar la tapa de la cubierta trasera con líneas de cierre y costuras (sin mencionar que los ingenieros querían ahorrar peso y espacio en un auto que tenía poco de sobra). Cuando la parte superior del Bentley está baja, solo hay una línea cerrada continua, que apenas se nota al lado del hermoso arco helado de cromo que rodea el compartimento trasero. La larga y graciosa tapa de la cubierta trasera y el tonneau de cuero parecen deslizados desde la parte posterior de un lanzamiento del motor Kennebunkport.
Esta no fue una instalación fácil. La parte superior, suministrada por Karmann, es un mecanismo electrohidráulico que, cuando está arriba, forma un sello tipo tupperware en la tapa de la cubierta trasera (sin pestillos exteriores). Teniendo en cuenta que el automóvil tiene una velocidad máxima de 195 mph, este sello de compresión debe estar bajo una enorme presión para resistirse a ser acumulada por fuerzas aerodinámicas: valets, observa tus dedos.
Simplemente no arrojes una pelota de peleas sobre la cabaña del Bentley favorito del mundo. Para mantener el perfil superior tensamente elegante, Bentley usó siete arcos de aluminio transversales. Además, los ingenieros de Bentley tuvieron la tarea de ver que el ruido interior en el GTC no era mayor que el del cupé. Por lo tanto, las tres capas de lienzo de la parte superior, el aislamiento acústico de goma y el forro interno de lujo.
Durante una fría prueba de prueba de la mañana en el valle de Napa, me sorprendió francamente. El convertible de recarga ofrece no solo el mismo nivel de decibelios apagados que el cupé, sino el mismo timbre encantado, de maquinaria acomodada en terciopelo, desaprendiendo suavemente los goslings en un salón grandioso de Louis Quatorze. O lo que sea.
La parte superior tiene una ventana de vidrio trasero con calefacción y también una luz de domo interior, que es bastante linda. Cada centímetro de la armadura de acero articulada de la parte superior está oculta debajo de tela y molduras cromadas. La parte superior se puede elevar o bajar mientras el automóvil se mueve hasta 20 mph, lo cual es una característica aguda en Brentwood, si te atrapan dejando caer la parte superior cuando cambia la luz.
Estampados discretamente detrás de los reposacabezas traseros son aros de rollo de asolas hidráulicamente que, si el automóvil detecta un volumen incipiente, irrumpió a través de sus cubiertas compuestas para ayudar a proteger a los ocupantes de un evento drástico de retiro del cabello.
Si eso parece una gran cantidad de equipo para amontonarse en las entradas del Continental, lo es, y empaquetarlo todo en un espacio relativamente pequeño requirió una reingeniería grave de la suspensión trasera del automóvil. En el GT, el gran amortiguador de aire cilíndrico se encuentra en la parte superior del enlace múltiple trapezoidal. En el GTC, el amortiguador de aire se ha movido para que se encuentre entre los enlaces superior e inferior, liberando 8 pulgadas de espacio vertical para acomodar el mecanismo superior. Mientras tanto, el espacio del tronco está prácticamente sin cambios.
No tan peso. Por lo general, los cupés que sufren una topectomía se vuelven un poco menos rígidos, y con el Bentley GT, amado por su gestalt de vástago de bronce, un poco menos rígido ciertamente no lo haría. Los refuerzos de acero se diseñaron en el alféizar y los aparatos cruzados transversales, lo que resultó en un cuerpo en blanco (el cuerpo de la unidad de acero) con una rigidez torsional de 30 Hz, para aquellos que no están inscritos en un programa de ingeniería automática, eso es muy, muy rígido .
Gracias al uso mitigante de compuestos y paneles del cuerpo de aluminio, el aumento de peso total del GTC es de solo 242 libras sobre el GT.
Mientras que los ingenieros del chasis estaban juguetones con esto y aquello, también decidieron eliminar las conexiones elásticas entre el marco y el bastidor auxiliar de la suspensión delantera, que se supone que afecta la dirección del automóvil.
Supongo. Es difícil saberlo, ya que el Bentley GT es un automóvil de manejo estupendamente genial para empezar. Nada de este pesado debe manejar como este: ningún automóvil que pese 2.75 toneladas debería ser la mitad de este feliz deslizamiento alrededor de las esquinas. Debajo de la campana de empuje hay el mismo megamotor W12 de 6.0 litros y turbocompresor, conectado a la misma transmisión ZF de seis velocidades que gira los engranajes de todopoderoso del sistema diferencial Torsen y de tracción total. El par máximo de 479 libras-pie se enciende a solo 1,600 rpm y no disminuye hasta 6,000 rpm, lo que hace que la frase "curva de torque" sea obsoleta. ¿Qué tal Torque Tsunami?
La aceleración sigue siendo, bueno, obsceno: 0-60 mph en 4.8 segundos. El auto simplemente está ganando sus pies. Es un viaje surrealmente suave hasta los triples dígitos y es justo decir que si este auto no es lo suficientemente rápido para usted, definitivamente debe unirse a la Royal Air Force. Hablando de obsceno, obtenga una carga de esos discos de freno delantero ventilados: 16 pulgadas de diámetro, el más grande en cualquier automóvil de producción.
¿Qué tan rápido es con la parte superior hacia abajo? Según Ulrich Eichhorn, miembro de la junta de Bentley a cargo de la ingeniería, la velocidad máxima de arriba hacia abajo es de 190 mph, e incluso se ofreció como voluntario para sentarse en el asiento trasero mientras el automóvil realizó su prueba de alta velocidad. "No fue tan tempestuoso como podría pensar", informa el encantador Eichhorn. "El viento no era tan malo".
Y, sin embargo, cuando se lance el auto este otoño, estoy seguro de que explotará algunas faldas.
2007 Bentley Continental GTC
Precio base: $ 189,990
Precio, según lo probado: $ 196,285
Tren motriz: motor SOHC W12 de 6.0 litros, gemelo, SOHC W12, 48 válvulas con sincronización de válvula variable; transmisión automática de seis velocidades con cambio de paleta manual; todas las ruedas motrices.
Caballas: 552 a 6,100 rpm.
Torque: 479 libras-pie a 1,600-6,000 rpm
Peso de la acera: 5,500 libras
0-60 mph: 4.8 segundos
Distancia entre ejes: 108.07 pulgadas
Longitud total: 189.13 pulgadas
Ecania de combustible de la EPA: 12 mpg ciudad, 18 mpg autopista
Pensamientos finales: cuando el cielo es el límite.
dan.neil@latimes.com