Cada vez que los escritores de automóviles se reúnen, alguien inevitablemente nota: "Sabes, ya nadie está construyendo un auto realmente malo". Naturalmente, el comentario devuelve la conversación a algunos autos que fueron malos: Pintos, Toronados, Yugos, Kias, Hyundais y Suzukis, entre otros.

Los primeros tres, por supuesto, están montando la carretera en el cielo (o se descomponen a su lado). Pero Suzuki, que proporcionó el auto de prueba actual, el XL7, está intentando seguir un sendero con éxito recientemente conducido por Kia y Hyundai. Esas compañías se han mudado al jefe de clasificaciones de satisfacción de calidad al ofrecer garantías de 100,000 millas y paquetes de seguridad estándar que incluyen múltiples bolsas de aire, un sistema de frenos antilock, control de tracción y control electrónico de estabilidad. Es una combinación que algunas marcas más caras aún no han coincidido. Y las compañías coreanas están enfrentando el desafío más crítico para cualquier empresa que intente rehabilitar una reputación empañada: llevar a las personas a las salas de exposición.

Suzuki intenta hacer lo mismo mejorando la calidad, el contenido y la seguridad, y tratando de mantener bajos los precios. Si está comprando un SUV crossover con una potencia ligeramente mejor que moderada, asientos para cinco o siete, ya sea de tracción delantera o total, y el paquete completo de equipo de seguridad estándar, entonces debe atravesar la puerta de Un concesionario Suzuki para ver el XL7.

A principios de año, conduje el pequeño hatchback de cuatro puertas de la compañía, el aerio AWD. Si bien pensé que podría usar más de 155 caballos de fuerza, me impresionó la calidad, el viaje, el manejo, el espacio interior, el equipo de seguridad estándar, la tracción total, el sistema de frenos Antilock, las bolsas de aire lateral delantero, así como su precio de aproximadamente $ 17,000.

Ese fue un pequeño paso adelante. El XL7 es un gran paso, porque es grande, construido sobre la misma plataforma General Motors Theta que ancla el Chevrolet Equinox y Pontiac Torrent. Eso significa que es aproximadamente 10 pulgadas más largo que el último XL7, un par de pulgadas más ancho, y con una distancia entre ejes aumentada por aproximadamente 2 pulgadas, lo que ayuda a hacer un viaje más suave y estable en una conducción directa.

Además, es mucho mejor (Acura-ish, diría) que la caja vertical, de lado, feo, que fue la última XL7.

El motor de 3.6 litros produce 252 caballos de fuerza, lo que debería ser suficiente, pero se sintió más modesto en este vehículo de más de 2 toneladas. El par, a 243 lb-ft, debe ser suficiente para botes medianos a pequeños o remolques de fin de semana de fin de semana. La potencia se transmite a través de una transmisión automática suave de cinco velocidades.

La tracción delantera XL7 representa un precio base por debajo de $ 23,000. La tracción total del modelo de prueba estaría bien para la mayoría de los viajes de invierno en Nueva Inglaterra y probablemente para el modesto trabajo y barlo todoterreno, pero sin una opción de bajo alcance, no se arrastrará con los Wranglers, Toyota FJS y otros Verdaderos vagabundos todoterreno.

Su configuración de cinco pasajeros proporciona un buen espacio para exactamente eso: cinco personas. Alto espacio para la cabeza, buen espacio para las piernas y espacio ancho en los hombros. Sin embargo, la mejor característica de la tercera fila de asientos es que se pliegan, permitiendo mucho espacio de carga. Pero si necesita llevar ocasionalmente a un par de niños en la parte trasera, o hacer que un par de adolescentes vecinos sufran en su camino a un juego de fútbol, ​​la tercera fila es una opción decente.

En el camino, el XL7 rápidamente deja en claro que no debe ser conducido como un auto deportivo. En las curvas duras hay un rollo de cuerpo obvio, y no se recomienda lanzar entradas y fuera del tráfico al paso de la carretera. Pero no deberías conducir un SUV, incluso un crossover, de esa manera.

El ruido del motor y el viento son mínimos a velocidad, aunque los neumáticos eran un poco ruidosos. En general, el manejo fue suave, controlado y seguro.

En el interior, los asientos designados por cuero, el volante de cuero con controles de audio, asientos eléctricos de seis vías, asientos delanteros con calefacción, adornos de grano de madera y ajuste y acabado ajustados y el acabado lo hacen que valga la pena considerar.

Así, también, el paquete estándar de equipo de seguridad, suspensión trasera autónoma, centro de información del conductor con computadora de viaje, aire acondicionado delantero y trasero, y un sistema de audio adaptable a MP3 con siete altavoces.

No tendría que retroceder en el tiempo para llegar a un punto en el que solo las marcas más lujosas ofrecieran todo esto como estándar. Y algunos de los modelos más caros aún no lo hacen.

Se puede contactar a Royal Ford en Ford@globe.com.