Para 2007, Suzuki ha revisado su SUV insignia, el XL7, haciéndolo más grande y dándole un motor más poderoso (que aún logra obtener un mejor kilometraje que su predecesor). A pesar de eso, el XL7 de cinco o siete asientos se queda corto en comodidad y utilidad cuando está apilado contra minivans. Es posible que esos no sean los competidores directos del XL7, pero tienen más carga y pasajeros, y proporcionan una experiencia de manejo similar.

Exterior y estilo
El XL7 2007 se ve marcadamente diferente al modelo que reemplaza. Se distingue por una rejilla de cromo de tres barras y faros envolventes, y se ve curiosamente similar al nuevo SUV de borde de Ford, que debutó primero.

Desde el costado y el trasero, el XL7 se ve un poco pesado y carece de la cohesión del frente. El SUV está disponible con llantas de aleación de 16 o 17 pulgadas, pero las llantas de 16 pulgadas se ven decididamente pequeñas contra su perfil grande.

Una minivan con ropa de Wolf ...
El XL7 se parece mucho a una minivan, pero su estilo CrossOver-SUV le permite evitar la temida furia. Desafortunadamente, esto se produce a expensas de la funcionalidad, que abordaré más tarde.

Me gusta la posición de conducción baja del XL7, pero sospecho que algunos compradores querrán sentarse más alto de lo que permite el asiento del conductor. A pesar de que se siente relativamente bajo al suelo, el XL7 todavía tiene 7.9 pulgadas de espacio libre en el suelo. Esto es casi lo mismo que el Honda Pilot y rediseñado Hyundai Santa Fe y mejor que el Toyota Highlander. La visibilidad delantera y lateral es excelente, pero el pequeño cuarto trasero y las ventanas de la compuerta elevadora dificultan un poco el estacionamiento.

El XL7 utiliza una versión extendida de la plataforma de Chevrolet Equinox y presenta una suspensión independiente de las cuatro ruedas con barras estabilizadoras delanteras y traseras. Los XL7 de siete asientos obtienen choques de nivel de carga. La suspensión es muy buena para amortiguar el pavimento rugoso, y a pesar de su comodidad, logra evitar que el rollo del cuerpo se salga de control. El SUV es un crucero estable y tranquilo en la carretera, y aunque va donde lo señala bien, la sensación de dirección entumecida no involucra al conductor.

El V-6 de 3.6 litros del XL7 produce 252 caballos de fuerza y ​​produce 243 libras de pie de torque a una baja aceleración de 2,300 rpm, lo que en teoría sería una fuerte aceleración de bajo y medio de rango. Ese no es el caso en el XL7. Aunque el V-6 proporciona un poder aceptable en la conducción de la ciudad y las carreteras y durante las situaciones de paso, no se siente tan fuerte como sugieren sus especificaciones. Contribuyendo a esta sensación es el pedal del acelerador, que debe presionarse más lejos que la mayoría para una aceleración rápida. Por otro lado, esta característica hace que los comienzos suaves sean muy fáciles. La EPA estima que los modelos de tracción delantera obtienen 18/24 mpg (ciudad/carretera), mientras que los XL7 de tracción total obtienen 17/23 mpg. Estas cifras son iguales o superiores a las estimaciones de la EPA del piloto, pero son un poco peores que los Highlander con motor V-6.

El motor V-6 impulsa una transmisión automática de cinco velocidades que tiene un modo manual sin embrague para el cambio controlado por el conductor. La automática realiza su negocio de cambiar de marcha prácticamente desapercibido por el conductor; Todos los cambios son suaves, y el retiro ocurre lo suficientemente rápido cuando se necesita más potencia para pasar.

... sin la utilidad de una minivan
A pesar de lo que sugieren sus nombres, muchos vehículos de servicios deportivos no son tan logrados como las minivans cuando se trata de la utilidad cotidiana, como viajar cómodamente a un grupo de miembros de la familia en la ciudad o mover un gran mueble. Aunque la minivan Toyota Sienna es notablemente más amplia que la XL7, sus mediciones de longitud total y altura son comparables. En el interior, sin embargo, el Sienna tiene más volumen de pasajeros y sala de carga total que el XL7, y se siente así.

En defensa del XL7, el piloto, Santa Fe y Highlander, tampoco les va especialmente bien contra la Sienna en este tipo de comparación. La Sienna es ciertamente más grande, pero su sala de carga es el resultado de un empaque inteligente, no recortes en la comodidad de los ocupantes. Cuando los asientos de la tercera fila de la Sienna (que son más cómodos para los adultos que los XL7) están en uso, hay un profundo bien detrás de ellos que puede contener una carga adicional que es mucho más utilizable que el contenedor de carga oculto del XL7 de siete asientos. Además, a diferencia del XL7, se pueden quitar los asientos de segunda fila de Sienna, lo que ayuda a aumentar la sala de carga de la camioneta.

Dicho esto, el XL7 tiene un interior bien terminado que viene de serie con asientos de tela elegantes y con firmeza o asientos de cuero opcionales. Mi modelo de prueba tenía un terrible olor a autos nuevos que me hizo temer que me pusiera al volante a veces, pero esto probablemente se desvanecerá con el tiempo. La mayoría de las piezas de ajuste del tablero se ajustan firmemente, y los insertos del tablero plateado no se ven a medias. El borde de madera de imitación es opcional.

Los asientos delanteros ajustables manualmente con viaje posterior hacia atrás son estándar, y un asiento del conductor ajustable de energía es opcional. Combinado con el generoso espacio para la cabeza delantera, el XL7 puede acomodar fácilmente a los conductores y pasajeros delanteros.

Los pasajeros de la segunda fila obtienen un firme banco de 60/40 divisores que no puede deslizarse hacia adelante y hacia atrás, pero presenta respaldos reclinables. Incluso con su posición más alta al estilo del estadio, la segunda fila tiene mucho espacio para la cabeza. Mi única queja real es que el respaldo del asiento central se siente incómodo.

La tercera fila del XL7 es pequeña; Los adultos y los niños pequeños no tendrán problemas con él, pero son los únicos que no lo harán. Al incluir una práctica correa de extracción, Suzuki hace que sea fácil doblar los asientos de la segunda fila para una salida más fácil de la tercera fila.

Características
Las características opcionales incluyen un techo solar eléctrico y un sistema de navegación. Un sistema de entretenimiento de DVD trasero que incluye dos conjuntos de auriculares inalámbricos también es opcional, pero no está disponible en XL7 con techo solar o sistema de navegación.

Las características de seguridad estándar incluyen frenos antibuja para todos los discursos, airbags de cortina laterales y un sistema de estabilidad electrónica. Cada posición de asiento de segunda fila tiene un par de anclajes de asiento infantil de pestillo y un anclaje superior.

XL7 en el mercado
Sé que sé. Te he estado golpeando en la cabeza con las virtudes de las minivans, y ni siquiera tengo hijos. Es solo que las similitudes entre el XL7 y las minivans como la Sienna no pueden ser ignoradas, y tampoco las ventajas de la minivan. Incluso para los conductores que nunca comprarían una minivan, el XL7 enfrenta una fuerte competencia de SUV del piloto y el Highlander. Aún así, los cambios para este año modelo lo hacen más adecuado para el mercado que su predecesor, y tiene un precio muy atractivo. Será interesante ver cómo le va.