Suzuki, la pequeña compañía de automóviles conocida aquí principalmente por sus vehículos de servicios deportivos, es un jugador un poco jugador en el mercado de los Estados Unidos en comparación con rivales japoneses como Toyota, Nissan y Honda.
Pero en Japón, la compañía tiene la línea más vendida de autos pequeños y es mucho más un nombre familiar.
Y aunque Suzuki ahora está en medio de un gran empuje en el mercado de automóviles de los Estados Unidos con nuevas líneas de autos subcompactos, compactos y medianos y pequeños vagones/hatchbacks, la compañía no deja que sus SUV se hundan.
El otoño pasado, Suzuki lanzó la próxima generación de su popular utilidad deportiva compacta de cinco pasajeros de Grand Vitara.
A finales de este año, la compañía traerá al mercado un reemplazo para el XL-7 de siete pasajeros, que hasta la llegada de este año del Toyota RAV4 de tres asientos era el único SUV compacto ofrecido con tres filas de asientos.
Sin embargo, para aquellos de ustedes que necesitan un SUV compacto con una economía de combustible decente y espacio para cinco personas, el Grand Vitara 2006 definitivamente vale la pena.
Con la Gran Vitara, obtienes la legendaria calidad y confiabilidad de Suzuki, junto con un paquete elegante pero práctico que tiene un precio bastante competitivo contra sus homólogos Mini-SUV más conocidos como el RAV4, Honda CR-V y Element, y el elemento, y el elemento, y el elemento, y Mazda Tribute.
El Grand Vitara '06 no es solo una versión ligeramente restituida del modelo del año pasado. En cambio, es un vehículo completamente nuevo basado en la arquitectura del Chevrolet Equinox/Saturn Vue/Pontiac Torrent Sport Sports de General Motors.
Reemplaza los modelos Vitara y Grand Vitara que han existido desde que reemplazaron el compinche hace cinco años.
El Vitara/Grand Vitara de generación anterior (y sus clones Chevrolet Tracker) fueron verdaderos SUV de estilo camión con un cuerpo montado en un marco. Sus versiones de tracción en las cuatro ruedas estaban bien equipadas y lo suficientemente resistentes para todoterreno, mientras que sus principales competidores, tales crossovers a base de automóviles como RAV4 y CR-V fueron (y aún así) prácticamente sin valor fuera de Road.
Si bien el nuevo Grand Vitara tiene una construcción de unibody similar a la de RAV4 y CR-V, en la que el cuerpo y el marco son una unidad, Suzuki ha mantenido la resistencia del vehículo y ha conservado sus impresionantes características todoterreno.
Para hacer eso, Suzuki incorporó un marco de escalera de acero dentro del unibody. El resultado es un vehículo que es más refinado y como un automóvil para el uso en carretera, que es donde estos vehículos serán conducidos principalmente, pero con la capacidad de escapar a senderos rocosos o arenosos.
Eso le da al Grand Vitara una estructura que se ha reforzado más allá de lo que GM proporciona en el Equinox/Torrent/Vue para que sea más parecido a su predecesor.
A diferencia del Equinox/Vue/Torrent, el Grand Vitara tiene un sistema opcional de tracción en las cuatro ruedas que incluye una caja de transferencia de dos velocidades para proporcionar un engranaje de bajo alcance para una exploración fuera de carretera grave.
Este nuevo Grand Vitara representa la cuarta generación de SUV Suzuki para el mercado estadounidense. El primero, el samurai, fue un buen vehículo todoterreno barato, pero no fue adecuado para conducir en carretera. Fue reemplazado a principios de los años 90 por el compinche, un vehículo en carretera mucho mejor que el samurai, mientras mantenía la mayor parte de la destreza todoterreno del samurai.
El Vitara/Grand Vitara original era aún mejor vehículos en la carretera, aunque tal vez no tan ágil fuera de la carretera porque eran más grandes que el samurai y el compañero.
Sin embargo, lo mejor de los modelos Grand Vitara ha sido el XL-7, introducido en 2002 como el primer SUV compacto con tres filas de asientos. Básicamente, una versión estirada del Grand Vitara, viene con un motor un poco más potente: el V-6 de 2.7 litros de 185 caballos de fuerza que ahora es el motor utilizado en el Grand Vitara 2006 rediseñado.
El nuevo Grand Vitara es similar al vehículo Concept X2 que la compañía presentó en el Auto Show de Nueva York el año pasado. Tiene más espacio interior que el '05 Grand Vitara, que incluye más sala de cabeza y pierna delantera y trasera.
El modelo base viene con una transmisión manual de cinco velocidades y tracción trasera, y tiene un precio inicial de $ 19,199 más $ 595 de carga. Con la transmisión automática, cuesta $ 20,199.
Nuestra versión de prueba era una versión de tracción en las cuatro ruedas con transmisión automática de cinco velocidades y paquete de lujo (precio de lista $ 24,399 más flete), que incluía una actualización gratuita de $ 400 a ruedas de aleación de 17 pulgadas.
Se ofrecen dos sistemas de tracción en las cuatro ruedas. Uno es un sistema de modo único a tiempo completo, mientras que el otro, diseñado para un todoterreno grave, es un sistema de cuatro modos a tiempo completo, que se incluyó en nuestro vehículo de prueba.
El paquete de lujo es uno de los tres que se ofrecen para diferenciar el Grand Vitara en precio y comodidades.
Un "paquete premium", que agrega ruedas de aleación, vidrio de privacidad y un cambiador de CD de seis discos, aumenta el precio a $ 20,099 con caja de cambios manual y $ 21,099 con automático (más flete).
El siguiente paso es el paquete XSPort, que aumenta el precio inicial a $ 21,299. Además de todas las características del paquete premium, esta opción agrega una transmisión automática de cinco velocidades controlada electrónicamente, bengalas de guardabarros texturizadas y el sistema de entrada y inicio sin llave SmartPass.
Ese sistema permite desbloquear las puertas y comenzar el motor con el llavero que queda en su bolsillo, un sistema que normalmente solo se encuentra en vehículos mucho más costosos.
El Grand Vitara con el paquete de lujo (que comienza en $ 23,199) es el modelo superior, y viene con la transmisión automática y todas las características de los paquetes Premium y XSport, además de asientos de cuero, molduras de techo solar eléctrico, garaje universal/ abridor de la puerta y más.
Los modelos de tracción en las cuatro ruedas comienzan en $ 20,399 y varían al precio de $ 24,399 de nuestro modelo de lujo totalmente equipado. Los modelos base y premium vienen con el sistema básico de tracción total, mientras que las versiones XSPort y de lujo obtienen la tracción en las cuatro ruedas de cuatro modos.
Las características estándar de Grand Vitara incluyen frenos antilúquicos de tambor del disco delantero, ventanas eléctricas/espejos/cerraduras de puerta con dirección remota, estante de potencia, estabilidad electrónica y control de tracción, control de clima automático, sistema de filtración de aire micron, control de crucero, Reloj digital con temperatura exterior e indicadores de consumo de combustible, reposabrazos centrales ajustables con almacenamiento y un sistema de audio AM/FM/CD/MP3 que tiene controles de las ruedas de dirección y está pre-cableado para la radio satelital XM.
Entre las características de seguridad estándar se encuentran las bolsas de aire de impacto lateral de los conductores y el asiento del pasajero delantero, las bolsas de aire delanteras de doble etapa avanzada y las bolsas de aire de la curva lateral delantera y trasera.
Las comodidades de la criatura abundan por ese precio de menos de $ 25,000, y descubrimos que el interior de cuero y los adornos de madera son tan agradables como hemos visto en algunos SUV premium que se venden por más de $ 30,000.
Ambos asientos delanteros le dan a sus ocupantes un buen apoyo, y se sienten cómodos incluso cuando golpean senderos rocosos como los que encontramos en Hill Country.
El sistema de tracción en las cuatro ruedas de cuatro modos en nuestro vehículo fue perfecto para un poco de todo el camino, aunque no tuve la oportunidad de ponerlo a prueba en algunos de mis senderos favoritos en el sur de Colorado o Arizona. Sin embargo, tuve la sensación de que manejaría esas rutas con facilidad, tal como lo ha hecho mi propio XL-7.
Para aquellos de ustedes que no desean hacer ningún todoterreno serio, pero en su mayoría buscan un SUV económico para el uso familiar diario de la ciudad y la excursión ocasional de fin de semana o vacaciones, el Grand Vitara es tan capaz y cómodo como cualquiera El mercado.
Con la transmisión automática de cinco velocidades en nuestro probador, las clasificaciones de economía de combustible de la EPA son de 19 millas por galón en la ciudad y 23 mpg en la carretera.
Como SUV compacto, el Grand Vitara no está destinado a transportar enormes barcos y campistas, pero puede remolcar remolques que pesan hasta 3.000 libras.
La garantía es una ventaja para Grand Vitara y todos los demás vehículos Suzuki para 2006.
Billado como "Garantía No. 1 de Estados Unidos", incluye cobertura completa durante tres años/36,000 millas y cobertura de tren motriz extendida durante siete años/100,000 millas. La asistencia en la carretera y un automóvil de alquiler gratuito se incluyen en el período de garantía inicial.
El Grand Vitara se ensambla en la planta de motores Suzuki Generales de propiedad conjunta en Ingersoll, Ontario, Canadá, que también construye el equinoccio.
G. Chambers Williams III es columnista automotriz del personal para el San Antonio Express-News y el ex escritor de transporte de Star-Telegram. Sus columnas automotrices han aparecido regularmente en Star-Telegram desde 1995. Contáctelo al (210) 250-3236; chambers@star-telegram.com.
De un vistazo: 2006 Suzuki Grand Vitara The Package: Compact, Five-Passenger, Five-Door, V-6 alimentado por V-6, vehículo deportivo de tracción trasera o cuatro ruedas. Lo más destacado: completamente rediseñado para 2006, esta es la segunda generación de la popular utilidad deportiva compacta de Suzuki. Construido usando la arquitectura del nuevo Chevrolet Equinox, el Grand Vitara es más resistente, sin embargo, porque Suzuki ha agregado un marco de escalera de acero a la unibody, y ofrece un sistema serio de tracción en las cuatro ruedas para la verdadera capacidad fuera de la carretera. Sin embargo, el vehículo es más refinado que nunca para la conducción de la ciudad. Negativos: no se ofrece una actualización del motor para más capacidad de remolque. Motor: 2.7 litros V-6. Transmisión: manual de cinco velocidades, automático de cinco velocidades. Potencia/par: 185hp/184 libras de pies. Longitud: 176 pulgadas. Peso de la acera: 3,452-3,505 libras. Volumen de carga: 24.4 pies cúbicos detrás del asiento trasero (modelos base y premium; 23.8 pies cúbicos (XSPort y modelos de lujo); 68.9/67.3 pies cúbicos con asiento trasero doblado. Capacidad de remolque: 3,000 libras. Fregos, delantero/trasero: disco/tambor/tambor , Potencia, antilock. Capacidad/tipo de combustible: 17.4 galones/Ocurrencia de combustible de EPA sin plomo regular: 19 millas por galón Ciudad/23 Carreteras (automáticas, 4WD).