Mitsubishi tenía el lujo de centrarse únicamente en el diseño y la apariencia de su nueva camioneta de tamaño mediano Raider 2006. Dodge ya había diseñado el chasis y la transmisión. Bajo un acuerdo entre Daimlerchrysler y Mitsubishi, el asaltante se construiría en la plataforma Dodge Dakota 2005 en la planta de camiones Warren, Michigan. Mitsu y DCX ahora son socios separados (DaimlerChrysler todavía posee una participación del 37 por ciento en Mitsubishi Motors, pero ya no está financiando el desarrollo futuro), pero aún tenía sentido que los diseñadores de Mitsubishi separen el asaltante lo más posible de Dakota, lo más bien. Incorporando señales familiares de otras ofertas actuales de Mitsu, como el esfuerzo y el eclipse.

Los diseñadores del estudio del sur de California de Mitsubishi se inspiraron en el concepto de camión deportivo que se mostró por primera vez en el Auto Show Internacional de América del Norte 2004. El concepto de Sport Truck estaba envuelto con una piel enérgica y de asalto urbano y llegó a usted con una fuerte rejilla de boca grande y faros de los ojos de acero. Como concepto, ofreció algunos avances inteligentes, como un portón trasero de 4 posiciones operado electrónicamente, asientos al aire libre para los pasajeros traseros y una cama integrada.

La parte delantera del Raider es menos agresivo que el concepto. La abertura de la rejilla se ha cerrado con una mandíbula más ancha vestida con plata. Una rejilla de malla limpia agrega aún más resaltado. Los faros no son tan elegantes como el concepto, y las luces de conducción son más pequeñas y redondas. La chapa general es más redonda y suave que su primo Dodge de extremo afilado mientras aún se limita a las mediciones de Dakota. Solo el techo y los paneles traseros son comunes.

La apariencia general es agradable y no se confundirá con otras pastillas medianas. Aún no se ha determinado si es lo suficientemente distintivo como para atraer a los compradores de recogida a los concesionarios de Mitsubishi nuevamente. Mitsubishi tenía una fuerte historia en las camionetas compactas en los años 70 y 80, construyendo el poderoso Max para sí mismo y el Ram 50 para Dodge (una versión llamada The Arrow también fue vendida por los concesionarios de Plymouth por un corto tiempo). Pero cuando Dakota se introdujo como la primera camioneta de tamaño mediano en 1987, había menos necesidad de una camioneta compacta de Dodge. El Ram 50 fue retirado en 1994 y el poderoso Max murió un año después. Mitsubishi todavía los fabricantes recogen de Japón pero solo para otros países.

Marketing the Raider, que era el nombre de un ex SUV Mitsubishi, se reduce a los precios (que aún no se ha publicado), contenido, experiencia de concesionario y disponibilidad de una mejor garantía. Si bien el Raider no ofrecerá la generosa garantía de tren motriz de 10 años/100,000 millas de Mitsubishi, irá con una cobertura de 5 años/60,000 millas. La garantía básica también es de 5 años/60,000 millas con protección de óxido para 7 años/100,000 millas. Eso se compara con una garantía estándar de 3 años/36,000 millas básicas y motores de tren que ofrece Dodge con protección de óxido a 5 años/100,000 millas.

El asaltante se ofrecerá solo en configuraciones de cabina extendida y cabina doble; Ambos construidos en una distancia entre ejes de 131.3 pulgadas y disponible en tracción en las 2 o 4 ruedas. Los modelos de cabina extendidos cuentan con una caja de carga de 6.4 pies de largo, mientras que el modelo de cabina de la tripulación tiene una caja de 5.3 pies de largo más corta. El motor base es un V6 de 210 caballos de fuerza y ​​3.7 litros. También está disponible un V8 de 230 caballos de fuerza y ​​4.7 litros. Si bien no hay mucha diferencia en la potencia o la economía de combustible entre los dos motores, el V8 ofrece 55 lb-ft más torque. Las estimaciones de millas de la EPA caen en el rango de 15-17 mpg ciudad/19-22 mpg en la autopista. El V6 se puede acoplar a un manual de 6 velocidades o un auto de 4 velocidades, mientras que las opciones V8 incluyen manual de 5 velocidades o automático. El motor V8 de alta salida de 4.7 litros ofrecido en Dakota no está disponible en el asaltante. La capacidad de remolque máximo es de 6500 libras en un modelo adecuadamente equipado.

Tres niveles de ajuste incluyen LS, Durocross y XLS. Aquí hay una breve descripción de cada uno y puede haber algunas diferencias menores entre la cabina extendida y la cabina doble:

LS: aire acondicionado, tacómetro, vidrio teñido, audio AM/FM/CD con 4 altavoces, asiento del banco delantero. Las opciones incluyen ventanas eléctricas/cerraduras/espejos, control de crucero y columna de dirección de inclinación.

Durocross: agrega llantas de aleación de 16 pulgadas, lámparas antiniebla, espejos plegables de 6 × 9 calentados, ventana trasera corredera, rueda de dirección recortada de cuero, esteras de piso, pisos de guardabarros, escalones laterales, lecho de cama, enfriamiento de servicio pesado y batería de 750 amperios. Los modelos 4WD agregan neumáticos BFG All-Terrain, choques de gas, placas de patrón y diferencial de deslizamiento limitado. V8 agrega asiento de conductor eléctrico, paquete de remolque estándar y acentos de acabado interior satinado. Las opciones de V8 incluyen un sistema de sonido premium con cambiadores de CD de 6 discos y subwoofer (asientos de cubo incluidos en CAB extendida con este paquete).

XLS: Se ofrece solo en cabina doble. V8/Automatic es estándar junto con el paquete de remolque, audio premium, asientos de cubo con calefacción, tapicería de cuero, consola central, descongelación de la ventana trasera y espejos con calefacción. Las opciones incluyen un estuche de transferencia 4WD a tiempo completo, bolsas de aire de cortina lateral y ABS de 4 ruedas.

Mi primer viaje llegó al volante de una cabina extendida 2WD Durocross con el audio premium y los asientos de tela. El interior es muy sin sentido y muy oscuro. Los asientos eran erguidos y firmes pero complacientes. Ciertamente, la impresión más favorable ya se ha observado en las historias anteriores de las pruebas de Dakota. El viaje es más silencioso de lo esperado, la sensación de dirección se mejora con el nuevo sistema de estante y pinzamiento, y el viaje es más relajante con el marco más rígido y la suspensión mejorada. No hay diferencias leves o notables en el viaje y el manejo entre Dakota y Raider. Son gemelos fraternos separados al nacer.

La ingeniería de la insignia rara vez se considera favorablemente, principalmente porque el estilo entre los vehículos no es lo suficientemente distintivo como para separarlos. Eso no es un problema con el Raider y Dakota. Si la apariencia es o no una razón por la que cualquier comprador de camiones mediano ha rechazado el Dakota es cuestionable. Y aún más discutible será si esos consumidores piensan o no que el asaltante tiene el diseño correcto. Mitsubishi está tratando de promocionarse como la única marca de importación que ofrece un V8 en una camioneta de tamaño mediano. El único problema es que el V8 de 230 caballos de fuerza no alcanza los motores V6 ofrecidos por las marcas de importación de Toyota (236 en el Tacoma) y Nissan (265 en Frontier). Esa será difícil de explicar para los distribuidores.

El nuevo Dodge Dakota disfruta de un éxito moderado durante los primeros ocho meses de 2005. Las ventas han aumentado el 1 por ciento en el año hasta la fecha, mientras que Tacoma ha aumentado un 3 por ciento y la frontera ha aumentado un 4 por ciento (GMC Canyon y Chevy Colorado suben 42 combinados. % detrás del programa de descuento de precios de los empleados). La plataforma Dakota/Raider es sólida, pero hay tanta competencia dentro de este segmento y por descuentos empinados ofrecidos en las líneas de camiones de tamaño completo. El Raider no decepcionará a los compradores de mente abierta si Mitsubishi puede llevarlos al concesionario.