Ah, por fin. SLK Roadster de Mercedes-Benz finalmente ha llegado. Este es mi cuarto giro en el pequeño beather beather con la parte superior de acero plegable. Pero este es el primero que puedo decir sin reserva tiene el equipo y el rendimiento para calificar como un automóvil deportivo de buena fe. Y todo lo que se necesitó fue un V-6 extra-6 y una transmisión de seis velocidades de cambio resbaladizo.
Los primeros tres modelos SLK no estaban del todo correctos. El primero que tuve en el '98 parecía apresurarse a la producción para competir con el nuevo rebaño de los roadsters de los últimos días que salían de Alemania y Japón.
Ese kompressor SLK 230 contenía un motor de cuatro cilindros equipado con un sobrealimentador (también conocido como kompressor en alemán) y una transmisión automática. El rendimiento fue poco inspirador, a pesar de los 185 caballos reclamados por el motor, que también era duro y carecía de un par de gama baja. Y lo automático estaba todo mal para un auto deportivo de renombre. Mercedes Brass dijo que los estudios de mercado mostraron que los estadounidenses no estaban interesados en cambiar por sí mismos.
Equivocado. Los autos deportivos competitivos, desde el Mazda Miata de temática retro hasta el deseable Porsche Boxster, se vendían principalmente con manuales.
Mercedes, encontrando su SLK en la parte inferior de la mayoría de las listas de compras deportivas de los conductores, comenzó a ofrecer SLK con la opción de un manual de cinco velocidades. Pero era una unidad balcada que aún afectaba la experiencia. Esa fue la segunda versión que conduje.
Luego llegó el tercero, un SLK 320 equipado con el brillante V-6 de 3.2 litros de Mercedes, que también alimenta el buen sedán E320. Pero una vez más, este auto de prueba vino con automático. Grrr.
Ahora, he tenido el SLK, ya que debería haber estado en primer lugar, equipado con el V-6 suave y potente y un resbaladizo de seis velocidades. SLK se ha disparado en mi opinión.
El motor y el transexual fueron nuevos para 2001 y se transmitieron para 2002. También lo hace la buena dirección de manejo y receptivo de la diminuta fliptop. Los frenos son increíbles. El seis velocidades es excelente, con relaciones de marcha elegidas con precisión que permiten al conductor expulsar un rendimiento óptimo o navegar en silencio en la autopista en una sobremarcha de seis juegos.
La suspensión firme, que viene equipada con el sistema de estabilidad electrónica de Mercedes que ayuda a controlar los patines en caso de que se vuelva demasiado deportivo, permite que las curvas planas y la buena sensación de carreteras sin ser demasiado duras para los ocupantes.
Hay algunos golpes de neumáticos sobre superficies ásperas y raps agudos de cosas como las juntas de expansión de la autopista, pero nunca es similar a los paseos de buckboard de los autos deportivos antiguos.
Como todos los autos Mercedes, la estructura del cuerpo se siente sólida y bien construida. El equipo estándar incluye frenos antibloqueo y bolsas de aire de impacto lateral.
El techo de acero retráctil sigue siendo el elemento característico de SLK y una característica que aumenta fuertemente su atractivo. La parte superior plegable elimina los problemas de tela de seguridad y mantenimiento al tiempo que permite una experiencia convertible completa. Y con la parte superior, la cabina es tan ajustada y segura como cualquier cupé. Además, atrae a las multitudes admirando cada vez que se retrae o se despliega.
SLK ya no está solo con esta característica, con Lexus después de Mercedes (como a menudo lo hace) con un techo retráctil para su nuevo automóvil deportivo SC430. Y el recién presentado SL Roadster, el hermano mayor de SLK en la alineación de Benz, pierde el techo de su tela a favor de un techo rígido retráctil.
Tomando, el SLK es realmente acogedor. Tal vez un poco demasiado acogedor, incluso claustrofóbico. Hay suficiente espacio para las piernas y espacio para la cabeza, pero los dos pasajeros encontrarán que hay poco espacio aquí para cualquier otra cosa. Ídem para el baúl. En realidad, el maletero tiene una cantidad decente de espacio con la capa superior, pero esa estructura del techo tiene que ir a algún lado. Con la parte superior hacia abajo, el espacio del tronco se encoge de 12 pies cúbicos a solo 5.
En comparación con el resto de la carrera deportiva, SLK es un número costoso. Ciertamente, la sólida reputación de calidad de Mercedes es un importante punto de venta. Pero el precio de $ 45,790 del auto, aunque bien equipado, me hizo una pausa. Agregue el paquete de rendimiento AMG deseable, y el SLK se eleva rápidamente más de $ 50,000. El SLK 230 Kompressor es aproximadamente $ 5,000 menos que el SLK 320.
Aún así, SLK tiene una personalidad única, y con su equipo de rendimiento enderezado, ahora puede correr con los perros grandes.