La Alianza Renault está ahora en su cuarto año de producción. Esto por sí solo puede no parecer un gran problema, pero al menos demuestra que aquellos escépticos que no le dieron al American Motor Corp. y Renault matrimonio muchas posibilidades.

En realidad, este acuerdo, acuerdo, fusión, matrimonio o como quieras llamar, comenzó varios años antes de que la primera alianza saliera de la línea de ensamblaje. Fue el 31 de marzo de 1978, cuando AMC y el fabricante de automóviles y camiones franceses anunciaron la firma de un memorándum que estableció los directores básicos en una afiliación propuesta. A principios de 1979, se firmaron acuerdos de distribución que permitieron a los comerciantes de AMC agregar el automóvil LE de Renault a sus líneas nacionales de automóviles de pasajeros. Se firmaron acuerdos de fabricación y financiamiento adicionales en octubre de 1979 que abrió el camino para que AMC fabrique la nueva familia de autos de tracción delantera diseñada por Renault en Kenosha, WIS.

El primer automóvil nacido de la afiliación de AMC-Renault fue la alianza, que se introdujo el 22 de septiembre de 1982 y tuvo un buen comienzo. Una de las revistas de entusiastas del automóvil lo llamó Car of the Year y las ventas despegadas. Desde entonces, las ventas han tenido sus altibajos (como lo hacen con todos los autos), pero esencialmente la alianza siguió siendo un automóvil popular. Esta popularidad fue ayudada el año pasado por las atractivas tasas de interés bajas ofrecidas por AMC y una garantía muy sólida.

La Alianza de 1986 se parece mucho al modelo original, pero ha habido una serie de cambios que, según AMC, tenían como objetivo expandir el atractivo del mercado del automóvil. Por ejemplo, en el modelo de prueba, un DL, hay nuevos faros rectangulares de bajo perfil para proporcionar una mayor salida de luz y una apariencia frontal más elegante, y las lámparas de cola trasera se han extendido para un aspecto más fresco. Todos los modelos tienen un panel de instrumentos rediseñado que incluye un clúster de instrumentos analógicos de estilo nuevo y una reorganización de los controles de instrumentos.

Otros cambios incluyen el manejo de mejoras a través de barras estabilizadoras de mayor diámetro, amortiguadores cargados de gas y refinamientos del sistema de frenos delanteros/traseros; un sistema de inyección de combustible mejorado para el motor estándar de 1,4 litros; Un volante de inclinación de cuatro posiciones opcional y un iniciador más eficiente para el motor opcional de 1.7 litros. Entonces, como puede ver, AMC/Renault no está dejando pasar las cosas.

El auto de prueba demostró ser un pequeño auto agradable. Hizo todo lo que AMC afirmó que haría. Debo decir que me gustaba particularmente el auto de prueba después de que demostró su capacidad para superar algunas de las peores condiciones de manejo de la temporada. Fue conducido a través de dos tormentas de nieve, una tormenta de lluvia, sobre aguanieve, en hielo y en caminos húmedos. La tracción delantera, por supuesto, ayudó a la tracción. Al conducir un automóvil pequeño en condiciones de manejo muy malas, generalmente me siento más seguro con una transmisión manual. Esto se debe simplemente a que hay más engranajes para elegir, hasta cinco en un manual en comparación con tres en un AU Tomatic. Pero el auto de prueba tenía una automática y no parecía marcar una diferencia. Entonces, ¿quién sabe?

La alianza de cuatro puertas es un compacto (índice de volumen de 100-110 pies cúbicos), pero apenas. El volumen de la EPA es de 102 pies cúbicos (89 compartimento de pasajeros, 13 tronco). Sin embargo, la habitación del asiento delantero es más de lo esperado y esto se debe a un diseño de asiento muy inteligente. Los asientos tienen una disposición de tipo rockero que les permite moverse en una variedad de posiciones. Incluso los conductores altos podrán ajustar estos asientos para la comodidad. Otra característica inteligente de los asientos es que están montados en corredores estrechos, que a su vez proporcionan más espacio para la pierna del asiento trasero al permitir que los pasajeros del asiento trasero coloquen sus pies debajo de los asientos. También hay una serie de áreas de almacenamiento convenientes en todo el automóvil. Estos pequeños estantes y cajas de almacenamiento son un toque francés típico y han sido copiados por muchos fabricantes de automóviles recientemente.

Con una distancia entre ejes de 97.8 pulgadas, una longitud total de 163.8 pulgadas, con 65 pulgadas, una altura de 51.3 pulgadas y un peso en acera de 1.991 libras, la alianza es ligeramente más pequeña que la mayoría de los compactos. De hecho, las dimensiones exteriores (y las apariencias) están más cerca de las de un subcompacto. Pero cinco adultos pueden caber en este automóvil si los asientos delanteros no se extienden completamente a popa. El tronco es adecuado aunque no de gran tamaño.

Los instrumentos y controles son típicamente estadounidenses, lo que significa que nadie tendrá problemas para conducir el automóvil. De hecho, es el tipo de automóvil para el que ni siquiera tiene que consultar el manual del propietario para saber cómo funcionan las cosas. Esto, por supuesto, es un gran contraste con los antiguos Renaults, que tendieron a tener instrumentos y controles similares a los videojuegos avanzados.

Los modelos de alianza anteriores eran autos que se manejaban bien, pero el nuevo, con su suspensión mejorada, es algo mejor. La suspensión independiente de las cuatro ruedas presenta a MacPherson Struts por adelantado y barras de torsión en la parte trasera, todas bastante sofisticadas cuando considera que la alianza se ofrece como un automóvil económico y no afirma ser un sedán deportivo, que a veces actúa.

El auto de prueba fue alimentado por el motor opcional de cuatro cilindros de 1.7 litros/105 pulgadas cúbicas. Esta es solo una opción de $ 164 y la recomendaría. El motor presenta la inyección de combustible de un solo punto de Bendix y se clasifica en 77.5 caballos de fuerza a 5,000 rpm y un par de 96 libras de pie a 3,000 rpm. (El motor estándar de 1.4 litros/85 pulgadas cúbicas tiene 65 caballos y un par de libras de 75 pies). Dado que la alianza pesa menos de 2,000 libras, esta es suficiente potencia para moverlo enérgicamente. Sorprendentemente, la automática de tres velocidades no parecía molestar al rendimiento. El manual de cinco velocidades probablemente proporcionaría una pequeña aceleración más nítida, si alguien está tan interesado. El millaje de combustible promedió 22 millas por galón para conducir en la ciudad y 30 millas por galón sobre carreteras locales. Esto no es un mal kilometraje teniendo en cuenta las condiciones de la carretera, pero si alguien está realmente interesado en las altas cifras, el manual de cinco velocidades les proporcionará. Para una comparación: la automática tiene una calificación de la EPA de 24 mpg en ciudad/28 autopistas y la vía de cinco velocidades tiene una calificación de 30 ciudades/37 autopistas.

El precio base en la Alianza DL es de $ 7,360 e incluye mucho equipo estándar y un buen nivel de adornos y citas. El auto de prueba tenía un resultado final de $ 10,639, incluido un cargo de entrega de $ 358. Las opciones incluían un motor de 1.7 litros, $ 164; transmisión automática, $ 369; Grupo de visibilidad, $ 140; aire acondicionado, $ 685; dirección asistida, $ 227; Desfrater de la ventana trasera, $ 140; Control de crucero, $ 183 y estéreo AM/FM, $ 192. Además de la garantía de 12 meses/ 12,000 millas de Renault para todo el vehículo, excepto los neumáticos, está la cobertura "5/50 más" de AMC. Esta es una cobertura de 5 años/50,000 millas para componentes principales de motor, transmisión y tren motriz; Protección contra la corrosión y mantenimiento gratuito requerido durante las primeras 50,000 millas.